Wereld reageert verdeeld op Chinese rakettest

De ministers van Buitenlandse Zaken van achttien landen in de Pacific zijn er niet in geslaagd om een gezamenlijke verklaring op te stellen over een recente Chinese rakettest. Tijdens een bijeenkomst van het Pacific Islands Forum in Fiji ontstond discussie over de vraag hoe de regio op de test moet reageren.

Verschillende landen maken zich zorgen over de groeiende militaire en geopolitieke invloed van China in de Pacific. Tegelijkertijd willen niet alle landen Beijing rechtstreeks veroordelen.

Waarom speelt China zo'n grote rol?

China heeft de afgelopen jaren zijn economische en diplomatieke invloed in de Pacific uitgebreid. Dat gebeurt onder meer via ontwikkelingshulp, infrastructuurprojecten en diplomatieke samenwerking.

Tijdens de bijeenkomst bleek dat landen verschillend denken over de beste reactie op de Chinese militaire activiteiten. Volgens Reuters wilden twee landen, Kiribati en Nauru, niet instemmen met een specifieke veroordeling van China. Beide landen hebben de afgelopen jaren hun diplomatieke relatie met Beijing versterkt.

De onenigheid is belangrijk omdat de Pacific steeds meer onderdeel wordt van de strategische concurrentie tussen China, de Verenigde Staten, Australië en Nieuw-Zeeland.

Voor kleine eilandstaten ligt de kwestie bovendien gevoelig. Zij zijn economisch afhankelijk van internationale samenwerking, maar willen tegelijkertijd voorkomen dat de regio verandert in een strijdtoneel tussen grote wereldmachten.

De ministers hebben daarom nog geen gezamenlijke positie bereikt. De discussie wordt waarschijnlijk voortgezet tijdens een volgende bijeenkomst van de Pacific-leiders later deze maand.

De kwestie laat zien dat de invloed van China in de Pacific niet alleen een militaire kwestie is. Ook handel, ontwikkelingshulp, diplomatie en regionale samenwerking spelen een steeds grotere rol.