Ethiopië zet oppositie buitenspel en houdt nep verkiezingen

De parlementsverkiezingen die later dit jaar plaatsvinden in Ethiopië roepen steeds meer twijfel op over hun democratische karakter. Het gaat inmiddels niet meer alleen om een gebrekkige verkiezing, maar om een systeem waarin politieke keuze al vooraf al is uitgehold.

De regerende Prosperity Party van premier Abiy Ahmed Ali behoudt volgens waarnemers de uiterlijke kenmerken van een democratie, zoals verkiezingen, wetgeving en instellingen. Tegelijkertijd is alles wat ook maar een beetje lijkt op tegenspraak systematisch afgebroken.

Nieuwe wetten beperken oppositie en media

Vorig kalenderjaar nam het parlement wetten aan die grote impact hebben op het politieke landschap. Buitenlandse organisaties mogen geen rol meer spelen bij verkiezingswaarneming. Daarnaast lopen journalisten risico op vervolging bij onjuiste berichtgeving. Volgens critici leidt dit tot zelfcensuur en minder onafhankelijke verslaggeving.

De belangrijkste oppositiepartij de Tigray People’s Liberation Front is en passant nog even uitgesloten van deelname aan de verkiezingen en ook kleinere oppositiepartijen melden dat zij nauwelijks vrij kunnen opereren.

Geweld en internationale zorgen over legitimiteit

Gewapende conflicten in regio’s zoals Amhara en Oromia maken het moeilijk om overal verkiezingen te organiseren. Grote delen van het land zijn daardoor feitelijk uitgesloten van deelname. Dit ondermijnt volgens experts de legitimiteit van de stembusgang.

Waarnemers vrezen dat de verkiezingen vooral zullen dienen om de machtspositie van de regering te bevestigen, in plaats van een echte afspiegeling te zijn van de wil van het volk.